第37章
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第37章
午時的日頭肆虐懸掛於昆侖山頂, 艷陽與西川河水的交匯處，是安西軍在龜茲三大屯田地的其中一處。
隔著滔滔的西川河，正好與白銀親王在鄉間長居的莊子比鄰而居。
嘉柔在一位李姓副將的護送下, 十分順利到達此處, 並未與七公主的人狹路相逢。
數千房舍鱗次櫛比，耕田一畦接著一畦，在房前屋後步排開。
水渠已經挖好，兵士們正在渠中搭建兩架水車。屆時將西川河水引過來, 不但能澆田, 還能養魚。
不過短短十日, 酷暑暴曬的日頭已將房舍曬幹了六七成, 這般下去, 最多再等十日, 兵士們就能從臨時搭建的帳子裏搬進去, 養雞過日子。
得知嘉柔是被薛都護遣來給牲畜瞧病, 牧監不敢違令，專程帶著她前去牧圈。
病牛病馬已被單獨隔開，加起來已多達六十幾頭。
牧監推開一道柵欄, 同嘉柔道：“這裏是最嚴重的兩頭牛。”
嘉柔跟著進去，只見兩頭牛躺在厚厚的稻草上, 皆粗聲喘著氣, 數日未進食, 肋骨已根根可見。其中一頭的額間長著指甲蓋大小的月牙形白色印記, 正是曾與嘉柔有些淵源的那頭褐牛。
十日之前她在都護府遇上它時，它正值康健, 毛色亮澤。何曾想到今日再見, 它已是這番模樣。
它的邊上放著滿滿一盆切碎的紫花苜蓿草, 這是牛平日最愛吃的草，但凡有丁點兒胃口，都絕不會這般放著。
她心下沈甸甸，當即快步到了它身畔，蹲下去輕撫它的腦袋，只覺入手滾燙。它的四蹄、身子，也是一般燙手。
它的腹部高高隆起，輕按彈手，已是又脹了腹。
她忖了忖，翻開它的眼皮，但見一層黃白水樣膜將眼珠全都包覆。
“如何？”牧監輕聲詢問。
她並不答話，只又將另一頭牛也查探過，癥狀與方才那頭一模一樣。
“是寄生蠹蟲之病。”她沈聲道。
牧監見其也得出同樣的結論，心下一沈，又追問，“可能看出是何蠹蟲？”
“可收集了它的草糞？”她問道。
牧監忙喚人端來一個木盆，裏頭是半盆牛糞。
牛糞本潔，草原上的人到了冬季，甚至用牛糞擦碗生火。病牛的草糞呈溏稀狀，氣味全無草味，腥臭難聞。
牧監道：“病牛與病馬的草糞皆查探過，尚未曾瞧見肉眼可及的蠹蟲。”
“可有牛馬出現抽搐之癥？”
“尚無。”
嘉柔略略松了一口氣。
若還未抽搐，便還能有救。
她見過最嚴重的一只牛，持續抽搐口吐白沫有半日，眾人皆言不能活，可最終還是被她外祖父救了下來。
今日但凡外祖父或哪位舅父在此，定然一眼便能瞧出因由。而她這個半桶水想要力挽狂瀾，怕是有些太過拿大了。
她提筆寫下一道方子，同牧監道：“能不能立刻起效，尚未可知，只能暫且一試。”
牧監喚來諸獸醫看過方子，但見其上皆是除了驅蟲克蠱的藥材，還有人用的活血化瘀的幾餵藥，用在牲口身上實則太過奢侈。可她既是薛都護遣來，眾人只得依從，當即有人拿著方子去庫中抓藥熬制。
嘉柔重又回到牧圈去，按撫那兩頭牛的腹部，幫助其排空脹氣。
這脹氣是寄生蠹蟲所致，她這般只是治標不治本，再過最多半日，牛腹又會高隆。
可至少也能讓兩頭牛舒服半日。
脹腹雖暫消，牛身依然高熱不止。不將熱度降下，隨時都有病情加重、全身抽搐的可能。
她令牧監喚來強健的兵士，尋了搭帳子的氈布，將牛先擡到氈布上，再一起扛到西川河邊，用木桶吊了河水，不停歇潑在牛身上，助其降熱。
每頭牛身上足足潑了十幾桶，牛方才睜眼，隔著一層白膜呆呆看著前方。
她不顧泥濘，蹲身下去，撫著褐牛的腦袋，低聲道：“我一定，會想辦法救下你。”
褐牛似已認不出來她，卻極輕微地甩了甩細細的牛尾。
高懸於頭頂的烈日已漸漸西斜。
西川河畔擺上了數十頭牲口，皆被兵士們舀了河水潑灑其身。
嘉柔站在田埂邊，看著眼前的慘像，想著若外祖父看到這一幕，會不會怪責她。
外祖父技藝高強，自是不會把希望放在她身上。
可她卻有些後悔。
若是多花些時間在學藝上，或許不會這般抓瞎。
她正想得有些茫然，從長安橋上傳來幾聲歡快的“汪汪”聲，但見白銀親王莊子裏的兩只白犬似兩道白光縱身而來。
兩只狗的身後，白三郎連馬都未騎，一路狂奔，高聲歡呼：“夫子，潘夫子！”
她迎上前，那兩只白犬飛奔到她身畔，似孩童撒嬌般“唧唧”叫著，不停歇跳起來要舔她的臉。
她近乎粗魯的撫著它們雲朵般柔軟的白毛，一直到白三郎氣喘籲籲到了她跟前，本就不小的嘴近乎咧到了耳根：“夫子，你可是願意回來繼續當夫子？怎地不回莊子裏，卻先到了此處？”
她倏地想起一樁舊事，像是曾聽白銀親王隨口提過，之所以將這片地劃給安西軍，有很大一個原因，便是這片地並不適合放牧。
她回頭環顧，但見未被開墾處的草坡上碧草漫天，郁郁蔥蔥。牧草長得這般好，可為何不能放牧？
明明她親眼看到古蘭小姑娘曾在這處背過牧草。
紈絝白三郎聽聞她的疑惑，雖不知情，可當下正是要討好夫子的時候，連忙請纓：“徒兒雖不知，可莊子裏的老人自是知曉。夫子且等片刻，徒兒去去就來。”
他一路狂跑，極快便跑過了長安橋，竄進了莊子門。
她看著他的背影，微微一笑，回首差人將十幾位獸醫喚在一處，“待莊子來了人，我等皆聽上一聽，也好一起合計出個對應的法子來。”
眾人見“他”雖被薛都護器重，卻並不托大，行事有商有量，自是樂意被“他”差遣。
白三郎雖來得有些晚，可再出現時，帶來莊子裏的一位肱股之臣，白管事。
白管事受少主人差遣，便是屁大的一點事，自是也要做好萬全的應對。是以又將莊子裏凡是放過牧的老仆，以及莊子裏固定的兩位獸醫，浩浩蕩蕩五六十人，一起帶了過來。
一下子添了五六十張嘴，關於這片屯田之地的前世今生登時被扒得幹幹凈凈。
這也是白銀親王從年少時不受寵一直到成為龜茲首富的一場逆襲史。
說的是，白銀親王尚是少年郎時，得到的為數不多的封地中，就包括這片屯田地。他雄心壯志決定，致富要從放牧開始。
只這片看起來草葉茂盛的草場，卻讓白銀親王在發家之初，栽了好幾個跟頭——凡是在這一片地上放牧的牛馬，十有五死。剩下的五成雖未死，卻也長期皮包骨，需要將養許久，才能重新養得肥壯。
久而久之，這片地便被棄用，只任其天生天長著。
十年前，時任安西都護府大都護的崔將軍前來同白銀親王商議劃撥屯田用地，白銀親王便將這塊地撥給了安西軍。
那時親王尚年輕，腦殼清楚，劃地時曾專程交代，言此處可蓋房，卻不可放牧。
崔將軍從善如流，將此地全用於蓋房與耕田，牲口養於別處。
而新任安西軍到來，這塊地又成了屯田地。白銀親王交付此地時，旁事皆說得明了，只事關放牧一事，卻忘得幹幹凈凈。
這塊地為何不能放牧，又要將史料前推千百年。
據聞此處原本是一礦山，後來滄海桑田，成了一處草場。底下土質能長草，只此草每年五月到九月，都要生一種比針尖還小的蠹蟲。牲畜持續食了此草，便要患病。
嘉柔此前瞧見古蘭在此處背草，卻是因氣候所致，草間尚未生蟲，那草自是能餵養牲畜的。
可此處若用來耕種莊稼，根據當年崔將軍所行的經驗，人食了那地裏出產的糧食，卻並無任何不適。
這般事，嘉柔簡直聞所未聞。
牛馬不食肉，體內生蠹蟲之癥，最多的便是被蚊蟲叮咬後所得，何曾聽過被草上的小蟲帶累。
她蹲低下去查看草葉，險些將眼睛看花，才終於發現一片草葉上有幾個極小的黑點，風吹動葉片，黑點便瞬間跳走。
這樣毫不起眼的蠹蟲，竟然能有那般大的危害。
能知曉牲畜為何患病，已是今日最大的收獲。
後頭該如何診治，都護府與白家的獸醫在一處商議，又在嘉柔的方子上稍稍做了更改，嘗試將餵牲口服藥改成了灌腸，或許會有一用。
-
薛瑯到達屯田地時，已是月上中天。
新休的房舍尚是空置，後頭搭建的層疊營帳也融入到鄉間的靜謐中，只有不知疲倦的蛐蛐兒躲在草中不停歇得叫喚。
他縱馬過了守衛，牧監便匆匆上前。
“如何？”他下得馬來，將韁繩撂開，自有兵卒上前要牽馬走。
牧監忙先交代那兵卒：“切莫餵食草料，馬廄中備有豆餅。”
待那兵卒去了，牧監忙將今日進展稟告於他，莫了方道：“幸虧將軍遣來潘安，他的獸醫之技本就了得，又還令他那徒兒將白家莊子之人引來，下官方能查出緣由。如今正在為大小五六十患病牲口灌過腸，能否奏效，三更後便能見分曉。只是這養牲口的牧場，怕是要放去另外兩處屯田地。”
薛瑯點一點頭，將此事指派給一個副將，令其明日一早便將尚未患病的牲畜遷移出去，不可遲怠。
待繼續往前，方問牧監：“潘安此時在何處？”
“還在牧圈的牛棚守著她曾救過的褐牛，等著看灌腸之效。”
薛瑯點一點頭，“你自去忙碌，我走一走。”從前頭一拐彎，徑直向營帳後頭去了。
待進了牛場，只見火把憧憧，最中間起了幾口大鍋，鍋中冒著騰騰霧氣，獸醫們擡水的擡水，往鍋中撒藥材的撒藥材，已開始準備第二輪灌腸的藥汁。
見他進來，眾人忙停了手，齊齊躬身：“大都護。”
他點一點頭，從牲口棚前一一經過，目光從病牛與病馬身上依次梭巡，眉頭不經意間的擰著。
待一直到了一處柵欄，他人尚未進去，已透過一根根稀疏的欄桿，瞧見裏頭稻草上躺著兩頭牛。欄桿邊一截木頭樁子上，坐著一個身影清瘦的郎君。“他”靠在欄桿上，雙目卻緊閉，纖長的眼睫在不大的一張臉上，投下過分舒展的兩扇翅膀。
他再往前一步，腳下踩著的半段樹枝“哢”的一聲響，靠在欄桿上的年輕郎君睜了眼，看到他時，眸光中還有些迷迷蒙蒙。
繼而卻先去關心地上的牛，見牛尚未蘇醒，“他”方揉一揉眼睛站起身，聲音中帶著困倦的啞澀：“你回來了呀？”
他點一點頭，將她打量一番，問道：“可用過飯食？”
她點一點頭，面上自然帶上一點滿足的笑，“是白家的古樓子，可好吃了。”
他唇角微彎，“好吃便好。”
忖了忖，方道：“你可想，談一談你的大事？”
她此時才徹底清醒，連忙點點頭，喚了個獸醫來此處替她，方跟隨著他的腳步出了牛棚，信步而行，直到聽到了夜間滔滔的西川河水。
河流的上方便是一輪扁月，卻又比昨夜稍圓了一些，明亮了一些。
他負手立於皓月之下，身上穿的已不再是昨夜的夜行衣，是一襲玄色圓領缺胯袍，於月光下顯得有些神秘莫測。
“你想行的大事，是想徹底杜絕伽藍公主對你的搶占之心，可對？”
她忙點點頭，“最好讓她見了我都要退避三舍。”
他點一點頭：“此事，並不難成。”
她的一雙杏眼睜得大大，期盼著他就地同她結拜。今夜月色都已備好，月亮雖不算圓，可此事最講究個天時地利。
最適合的時候，便是最好的時候。
他將她的神色盡收眼底，卻道：“在行事之前，我且問你，你到底，瞞著我多少事？”
她的心中咯噔了一聲。
他這是，什麽意思？
究竟是勘破了她是女兒身，還是知曉她是崔五娘？
她偷偷覷他一眼，見他不疾不徐等在那裏，夜風將他的衣角一撩一撩，他並不去計較，只淡淡看著她。
她輕咳一聲，幹笑道：“你，這話是何意？我可什麽都未騙你。”
“哦？”他慢慢問道，“昨夜那四人之言，你如何聽得懂？要知道，那可是突厥各部中最偏遠的一部，其語言也最難懂。”
她束在袖中的手不由握緊。
慘了慘了，昨夜在山林中，她只以為自己立了一功，能拿此功勞同他再提結拜之事。完全未料到，原來他昨夜在山林中就已對她生了疑心，生生忍到了此時才專程問她。
要怎麽說他才不會生疑？
若說真話，那是崔將軍從接到朝廷委任、遠赴龜茲之前，尋來各處夫子，將突厥各部的用語給族中小輩教過，謹防有突厥人要對崔家人不利。若行路中半途聽見其聲，也好提前逃命。
只突厥話十分難懂，族中人九成都放棄，只有她同她阿娘因先前就會胡語，在此基礎上跟學突厥話，比旁人容易得多。
若她將崔家事挪到潘家，卻全然不成。後來她知曉，那教人說話的夫子，半年的束脩就有十個金餅。
潘家家貧，莫說十個，便是一個也拿不出。
她心如電轉，方試探道：“我此前在長安一處馬場，跟著學獸醫時，馬場裏有一雜役，乃突厥賤民出身。他同我交好，我教他大盛雅言，他便教我突厥話。至於是什麽部，他未說，我自是不知。未料到昨夜竟能給將軍幫到天大的忙，可見我當初的習學是對的。今日那幾窩的突厥細作，將軍可全抓住了？”
繼而又吹捧道：“瞧我這話問的，既是大名鼎鼎的西南王親自出馬，自是將那些突厥賊子全都抓獲，一個不留！”
薛瑯嗤了一聲，並不打算因她這些吹捧輕易放過她，繼續追問：“哪個馬場？”
她不由咽了口唾沫，心想她一個紈絝哪裏還會去關心旁處的馬場。心一橫，便道：“馬場主人姓安……”
“安家？”他眉頭一提，“安家不就是崔五娘的外家？你不是說，你前來龜茲時，途徑長安，才於路上偶遇的崔五娘？”
她簡直要哭。
他怎能記得這般清楚？
她只好咬牙道：“你說得對，我確然在此事上隱瞞了你。我同崔妹妹並非偶遇，而是在馬場中結識，因年歲相當，漸漸有了交情。我之所以隱瞞此事，是擔心……擔心旁人誤會崔妹妹，以為她跟著我私奔，壞了她的名聲。實則她確然去了南海，而我則往西來，我與她光風霽月的兩個人，並無任何營私。”
薛瑯淡淡瞧著她，見她雖面露慌張，說得倒算流暢，理由也算合理。
“如此，此事上，我姑且信你。”
她見她忽悠成功，終於放下了心。忙道：“結拜的事……”
未成想他卻又道：“這是一件。據我所知，你還有另一事，隱瞞於我。”
還有？
她不由扶額，又不敢破罐子破摔，只好強擠出笑臉，“真沒了，真沒有。我膽子這般小，怎敢接二連三騙將軍？！”
“既如此，我且問你，你的喉結，去了何處？”
她的腦袋嗡地一聲，直勾勾看著他，下意識已捂住了脖子。
他往前行了兩步，卻又回來，不知為何，此番神情卻又溫和兩分，“你究竟有沒有整十六？”
她屏住而呼吸終於一松，只覺著一腦門的汗，慢慢松開護著頸子的手，“真的已滿十六，只是或許各處都長得慢。”
忙忙將她的徒弟祭出來，“你看白三郎，你猜他年歲幾何？與我同歲，整十六，可看上去像不像二十六？！”
薛瑯眼底終於浮現一絲笑來，道：“姑且又信你一次。”
她這回卻不敢著急先松氣，只訕訕問道：“可，可還再有疑心之處，我好一股腦都給你解釋過。”
他搖搖頭，笑了笑，往遠處看了幾息，忽然道：“可還記得數日之前，你曾求我應承你一件事？”
她當然記得。
那時候她不知道他苦戀王懷安，還缺心眼去尋他斷袖。
她當初之所以尋他，除了看上他的權勢與武藝，還有一個極重要的原因，便是他並非一個真斷袖。
否則，她無論如何也不會尋上他。
她嘿嘿笑了兩聲。
他卻也未等她回答，只道：“你有七公主的煩惱，本將軍，近日也有些小小的煩惱。我想起了你曾經所提之事，倒也能將你我的煩惱通通解決掉。”
“是什麽？”她怔怔。
“本將軍決定，正式接受你的提議，同你當一對斷袖。”
噗的一聲，長長的西川河畔，有人發出長長的一串猛咳，經久不息……
作者有話說：
哈哈，上一章我說的大事情，就是指這個。
你們，猜廢了嗎？
下一章開啟新生活。
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午時的日頭肆虐懸掛於昆侖山頂, 艷陽與西川河水的交匯處，是安西軍在龜茲三大屯田地的其中一處。
隔著滔滔的西川河，正好與白銀親王在鄉間長居的莊子比鄰而居。
嘉柔在一位李姓副將的護送下, 十分順利到達此處, 並未與七公主的人狹路相逢。
數千房舍鱗次櫛比，耕田一畦接著一畦，在房前屋後步排開。
水渠已經挖好，兵士們正在渠中搭建兩架水車。屆時將西川河水引過來, 不但能澆田, 還能養魚。
不過短短十日, 酷暑暴曬的日頭已將房舍曬幹了六七成, 這般下去, 最多再等十日, 兵士們就能從臨時搭建的帳子裏搬進去, 養雞過日子。
得知嘉柔是被薛都護遣來給牲畜瞧病, 牧監不敢違令，專程帶著她前去牧圈。
病牛病馬已被單獨隔開，加起來已多達六十幾頭。
牧監推開一道柵欄, 同嘉柔道：“這裏是最嚴重的兩頭牛。”
嘉柔跟著進去，只見兩頭牛躺在厚厚的稻草上, 皆粗聲喘著氣, 數日未進食, 肋骨已根根可見。其中一頭的額間長著指甲蓋大小的月牙形白色印記, 正是曾與嘉柔有些淵源的那頭褐牛。
十日之前她在都護府遇上它時，它正值康健, 毛色亮澤。何曾想到今日再見, 它已是這番模樣。
它的邊上放著滿滿一盆切碎的紫花苜蓿草, 這是牛平日最愛吃的草，但凡有丁點兒胃口，都絕不會這般放著。
她心下沈甸甸，當即快步到了它身畔，蹲下去輕撫它的腦袋，只覺入手滾燙。它的四蹄、身子，也是一般燙手。
它的腹部高高隆起，輕按彈手，已是又脹了腹。
她忖了忖，翻開它的眼皮，但見一層黃白水樣膜將眼珠全都包覆。
“如何？”牧監輕聲詢問。
她並不答話，只又將另一頭牛也查探過，癥狀與方才那頭一模一樣。
“是寄生蠹蟲之病。”她沈聲道。
牧監見其也得出同樣的結論，心下一沈，又追問，“可能看出是何蠹蟲？”
“可收集了它的草糞？”她問道。
牧監忙喚人端來一個木盆，裏頭是半盆牛糞。
牛糞本潔，草原上的人到了冬季，甚至用牛糞擦碗生火。病牛的草糞呈溏稀狀，氣味全無草味，腥臭難聞。
牧監道：“病牛與病馬的草糞皆查探過，尚未曾瞧見肉眼可及的蠹蟲。”
“可有牛馬出現抽搐之癥？”
“尚無。”
嘉柔略略松了一口氣。
若還未抽搐，便還能有救。
她見過最嚴重的一只牛，持續抽搐口吐白沫有半日，眾人皆言不能活，可最終還是被她外祖父救了下來。
今日但凡外祖父或哪位舅父在此，定然一眼便能瞧出因由。而她這個半桶水想要力挽狂瀾，怕是有些太過拿大了。
她提筆寫下一道方子，同牧監道：“能不能立刻起效，尚未可知，只能暫且一試。”
牧監喚來諸獸醫看過方子，但見其上皆是除了驅蟲克蠱的藥材，還有人用的活血化瘀的幾餵藥，用在牲口身上實則太過奢侈。可她既是薛都護遣來，眾人只得依從，當即有人拿著方子去庫中抓藥熬制。
嘉柔重又回到牧圈去，按撫那兩頭牛的腹部，幫助其排空脹氣。
這脹氣是寄生蠹蟲所致，她這般只是治標不治本，再過最多半日，牛腹又會高隆。
可至少也能讓兩頭牛舒服半日。
脹腹雖暫消，牛身依然高熱不止。不將熱度降下，隨時都有病情加重、全身抽搐的可能。
她令牧監喚來強健的兵士，尋了搭帳子的氈布，將牛先擡到氈布上，再一起扛到西川河邊，用木桶吊了河水，不停歇潑在牛身上，助其降熱。
每頭牛身上足足潑了十幾桶，牛方才睜眼，隔著一層白膜呆呆看著前方。
她不顧泥濘，蹲身下去，撫著褐牛的腦袋，低聲道：“我一定，會想辦法救下你。”
褐牛似已認不出來她，卻極輕微地甩了甩細細的牛尾。
高懸於頭頂的烈日已漸漸西斜。
西川河畔擺上了數十頭牲口，皆被兵士們舀了河水潑灑其身。
嘉柔站在田埂邊，看著眼前的慘像，想著若外祖父看到這一幕，會不會怪責她。
外祖父技藝高強，自是不會把希望放在她身上。
可她卻有些後悔。
若是多花些時間在學藝上，或許不會這般抓瞎。
她正想得有些茫然，從長安橋上傳來幾聲歡快的“汪汪”聲，但見白銀親王莊子裏的兩只白犬似兩道白光縱身而來。
兩只狗的身後，白三郎連馬都未騎，一路狂奔，高聲歡呼：“夫子，潘夫子！”
她迎上前，那兩只白犬飛奔到她身畔，似孩童撒嬌般“唧唧”叫著，不停歇跳起來要舔她的臉。
她近乎粗魯的撫著它們雲朵般柔軟的白毛，一直到白三郎氣喘籲籲到了她跟前，本就不小的嘴近乎咧到了耳根：“夫子，你可是願意回來繼續當夫子？怎地不回莊子裏，卻先到了此處？”
她倏地想起一樁舊事，像是曾聽白銀親王隨口提過，之所以將這片地劃給安西軍，有很大一個原因，便是這片地並不適合放牧。
她回頭環顧，但見未被開墾處的草坡上碧草漫天，郁郁蔥蔥。牧草長得這般好，可為何不能放牧？
明明她親眼看到古蘭小姑娘曾在這處背過牧草。
紈絝白三郎聽聞她的疑惑，雖不知情，可當下正是要討好夫子的時候，連忙請纓：“徒兒雖不知，可莊子裏的老人自是知曉。夫子且等片刻，徒兒去去就來。”
他一路狂跑，極快便跑過了長安橋，竄進了莊子門。
她看著他的背影，微微一笑，回首差人將十幾位獸醫喚在一處，“待莊子來了人，我等皆聽上一聽，也好一起合計出個對應的法子來。”
眾人見“他”雖被薛都護器重，卻並不托大，行事有商有量，自是樂意被“他”差遣。
白三郎雖來得有些晚，可再出現時，帶來莊子裏的一位肱股之臣，白管事。
白管事受少主人差遣，便是屁大的一點事，自是也要做好萬全的應對。是以又將莊子裏凡是放過牧的老仆，以及莊子裏固定的兩位獸醫，浩浩蕩蕩五六十人，一起帶了過來。
一下子添了五六十張嘴，關於這片屯田之地的前世今生登時被扒得幹幹凈凈。
這也是白銀親王從年少時不受寵一直到成為龜茲首富的一場逆襲史。
說的是，白銀親王尚是少年郎時，得到的為數不多的封地中，就包括這片屯田地。他雄心壯志決定，致富要從放牧開始。
只這片看起來草葉茂盛的草場，卻讓白銀親王在發家之初，栽了好幾個跟頭——凡是在這一片地上放牧的牛馬，十有五死。剩下的五成雖未死，卻也長期皮包骨，需要將養許久，才能重新養得肥壯。
久而久之，這片地便被棄用，只任其天生天長著。
十年前，時任安西都護府大都護的崔將軍前來同白銀親王商議劃撥屯田用地，白銀親王便將這塊地撥給了安西軍。
那時親王尚年輕，腦殼清楚，劃地時曾專程交代，言此處可蓋房，卻不可放牧。
崔將軍從善如流，將此地全用於蓋房與耕田，牲口養於別處。
而新任安西軍到來，這塊地又成了屯田地。白銀親王交付此地時，旁事皆說得明了，只事關放牧一事，卻忘得幹幹凈凈。
這塊地為何不能放牧，又要將史料前推千百年。
據聞此處原本是一礦山，後來滄海桑田，成了一處草場。底下土質能長草，只此草每年五月到九月，都要生一種比針尖還小的蠹蟲。牲畜持續食了此草，便要患病。
嘉柔此前瞧見古蘭在此處背草，卻是因氣候所致，草間尚未生蟲，那草自是能餵養牲畜的。
可此處若用來耕種莊稼，根據當年崔將軍所行的經驗，人食了那地裏出產的糧食，卻並無任何不適。
這般事，嘉柔簡直聞所未聞。
牛馬不食肉，體內生蠹蟲之癥，最多的便是被蚊蟲叮咬後所得，何曾聽過被草上的小蟲帶累。
她蹲低下去查看草葉，險些將眼睛看花，才終於發現一片草葉上有幾個極小的黑點，風吹動葉片，黑點便瞬間跳走。
這樣毫不起眼的蠹蟲，竟然能有那般大的危害。
能知曉牲畜為何患病，已是今日最大的收獲。
後頭該如何診治，都護府與白家的獸醫在一處商議，又在嘉柔的方子上稍稍做了更改，嘗試將餵牲口服藥改成了灌腸，或許會有一用。
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薛瑯到達屯田地時，已是月上中天。
新休的房舍尚是空置，後頭搭建的層疊營帳也融入到鄉間的靜謐中，只有不知疲倦的蛐蛐兒躲在草中不停歇得叫喚。
他縱馬過了守衛，牧監便匆匆上前。
“如何？”他下得馬來，將韁繩撂開，自有兵卒上前要牽馬走。
牧監忙先交代那兵卒：“切莫餵食草料，馬廄中備有豆餅。”
待那兵卒去了，牧監忙將今日進展稟告於他，莫了方道：“幸虧將軍遣來潘安，他的獸醫之技本就了得，又還令他那徒兒將白家莊子之人引來，下官方能查出緣由。如今正在為大小五六十患病牲口灌過腸，能否奏效，三更後便能見分曉。只是這養牲口的牧場，怕是要放去另外兩處屯田地。”
薛瑯點一點頭，將此事指派給一個副將，令其明日一早便將尚未患病的牲畜遷移出去，不可遲怠。
待繼續往前，方問牧監：“潘安此時在何處？”
“還在牧圈的牛棚守著她曾救過的褐牛，等著看灌腸之效。”
薛瑯點一點頭，“你自去忙碌，我走一走。”從前頭一拐彎，徑直向營帳後頭去了。
待進了牛場，只見火把憧憧，最中間起了幾口大鍋，鍋中冒著騰騰霧氣，獸醫們擡水的擡水，往鍋中撒藥材的撒藥材，已開始準備第二輪灌腸的藥汁。
見他進來，眾人忙停了手，齊齊躬身：“大都護。”
他點一點頭，從牲口棚前一一經過，目光從病牛與病馬身上依次梭巡，眉頭不經意間的擰著。
待一直到了一處柵欄，他人尚未進去，已透過一根根稀疏的欄桿，瞧見裏頭稻草上躺著兩頭牛。欄桿邊一截木頭樁子上，坐著一個身影清瘦的郎君。“他”靠在欄桿上，雙目卻緊閉，纖長的眼睫在不大的一張臉上，投下過分舒展的兩扇翅膀。
他再往前一步，腳下踩著的半段樹枝“哢”的一聲響，靠在欄桿上的年輕郎君睜了眼，看到他時，眸光中還有些迷迷蒙蒙。
繼而卻先去關心地上的牛，見牛尚未蘇醒，“他”方揉一揉眼睛站起身，聲音中帶著困倦的啞澀：“你回來了呀？”
他點一點頭，將她打量一番，問道：“可用過飯食？”
她點一點頭，面上自然帶上一點滿足的笑，“是白家的古樓子，可好吃了。”
他唇角微彎，“好吃便好。”
忖了忖，方道：“你可想，談一談你的大事？”
她此時才徹底清醒，連忙點點頭，喚了個獸醫來此處替她，方跟隨著他的腳步出了牛棚，信步而行，直到聽到了夜間滔滔的西川河水。
河流的上方便是一輪扁月，卻又比昨夜稍圓了一些，明亮了一些。
他負手立於皓月之下，身上穿的已不再是昨夜的夜行衣，是一襲玄色圓領缺胯袍，於月光下顯得有些神秘莫測。
“你想行的大事，是想徹底杜絕伽藍公主對你的搶占之心，可對？”
她忙點點頭，“最好讓她見了我都要退避三舍。”
他點一點頭：“此事，並不難成。”
她的一雙杏眼睜得大大，期盼著他就地同她結拜。今夜月色都已備好，月亮雖不算圓，可此事最講究個天時地利。
最適合的時候，便是最好的時候。
他將她的神色盡收眼底，卻道：“在行事之前，我且問你，你到底，瞞著我多少事？”
她的心中咯噔了一聲。
他這是，什麽意思？
究竟是勘破了她是女兒身，還是知曉她是崔五娘？
她偷偷覷他一眼，見他不疾不徐等在那裏，夜風將他的衣角一撩一撩，他並不去計較，只淡淡看著她。
她輕咳一聲，幹笑道：“你，這話是何意？我可什麽都未騙你。”
“哦？”他慢慢問道，“昨夜那四人之言，你如何聽得懂？要知道，那可是突厥各部中最偏遠的一部，其語言也最難懂。”
她束在袖中的手不由握緊。
慘了慘了，昨夜在山林中，她只以為自己立了一功，能拿此功勞同他再提結拜之事。完全未料到，原來他昨夜在山林中就已對她生了疑心，生生忍到了此時才專程問她。
要怎麽說他才不會生疑？
若說真話，那是崔將軍從接到朝廷委任、遠赴龜茲之前，尋來各處夫子，將突厥各部的用語給族中小輩教過，謹防有突厥人要對崔家人不利。若行路中半途聽見其聲，也好提前逃命。
只突厥話十分難懂，族中人九成都放棄，只有她同她阿娘因先前就會胡語，在此基礎上跟學突厥話，比旁人容易得多。
若她將崔家事挪到潘家，卻全然不成。後來她知曉，那教人說話的夫子，半年的束脩就有十個金餅。
潘家家貧，莫說十個，便是一個也拿不出。
她心如電轉，方試探道：“我此前在長安一處馬場，跟著學獸醫時，馬場裏有一雜役，乃突厥賤民出身。他同我交好，我教他大盛雅言，他便教我突厥話。至於是什麽部，他未說，我自是不知。未料到昨夜竟能給將軍幫到天大的忙，可見我當初的習學是對的。今日那幾窩的突厥細作，將軍可全抓住了？”
繼而又吹捧道：“瞧我這話問的，既是大名鼎鼎的西南王親自出馬，自是將那些突厥賊子全都抓獲，一個不留！”
薛瑯嗤了一聲，並不打算因她這些吹捧輕易放過她，繼續追問：“哪個馬場？”
她不由咽了口唾沫，心想她一個紈絝哪裏還會去關心旁處的馬場。心一橫，便道：“馬場主人姓安……”
“安家？”他眉頭一提，“安家不就是崔五娘的外家？你不是說，你前來龜茲時，途徑長安，才於路上偶遇的崔五娘？”
她簡直要哭。
他怎能記得這般清楚？
她只好咬牙道：“你說得對，我確然在此事上隱瞞了你。我同崔妹妹並非偶遇，而是在馬場中結識，因年歲相當，漸漸有了交情。我之所以隱瞞此事，是擔心……擔心旁人誤會崔妹妹，以為她跟著我私奔，壞了她的名聲。實則她確然去了南海，而我則往西來，我與她光風霽月的兩個人，並無任何營私。”
薛瑯淡淡瞧著她，見她雖面露慌張，說得倒算流暢，理由也算合理。
“如此，此事上，我姑且信你。”
她見她忽悠成功，終於放下了心。忙道：“結拜的事……”
未成想他卻又道：“這是一件。據我所知，你還有另一事，隱瞞於我。”
還有？
她不由扶額，又不敢破罐子破摔，只好強擠出笑臉，“真沒了，真沒有。我膽子這般小，怎敢接二連三騙將軍？！”
“既如此，我且問你，你的喉結，去了何處？”
她的腦袋嗡地一聲，直勾勾看著他，下意識已捂住了脖子。
他往前行了兩步，卻又回來，不知為何，此番神情卻又溫和兩分，“你究竟有沒有整十六？”
她屏住而呼吸終於一松，只覺著一腦門的汗，慢慢松開護著頸子的手，“真的已滿十六，只是或許各處都長得慢。”
忙忙將她的徒弟祭出來，“你看白三郎，你猜他年歲幾何？與我同歲，整十六，可看上去像不像二十六？！”
薛瑯眼底終於浮現一絲笑來，道：“姑且又信你一次。”
她這回卻不敢著急先松氣，只訕訕問道：“可，可還再有疑心之處，我好一股腦都給你解釋過。”
他搖搖頭，笑了笑，往遠處看了幾息，忽然道：“可還記得數日之前，你曾求我應承你一件事？”
她當然記得。
那時候她不知道他苦戀王懷安，還缺心眼去尋他斷袖。
她當初之所以尋他，除了看上他的權勢與武藝，還有一個極重要的原因，便是他並非一個真斷袖。
否則，她無論如何也不會尋上他。
她嘿嘿笑了兩聲。
他卻也未等她回答，只道：“你有七公主的煩惱，本將軍，近日也有些小小的煩惱。我想起了你曾經所提之事，倒也能將你我的煩惱通通解決掉。”
“是什麽？”她怔怔。
“本將軍決定，正式接受你的提議，同你當一對斷袖。”
噗的一聲，長長的西川河畔，有人發出長長的一串猛咳，經久不息……
作者有話說：
哈哈，上一章我說的大事情，就是指這個。
你們，猜廢了嗎？
下一章開啟新生活。
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